海水淡化冷冻、电渗析、精馏、反渗透等高效脱盐技术已进入大规模生产阶段，并已在世界范围内得到广泛应用。目前主流技术包括膜技术(包括反渗透、电渗析、电去离子)和热技术(包括多效蒸馏和多级闪蒸)。这两种方法都有各自的优缺点，但都具有较高的能耗。世界各国都在大力发展海水淡化技术和建立海水淡化设备方面投入了大量资金。

　　海水淡化成本过高，一度成为企业不感冒的主要绊脚石。该技术主目前使用的膜和热方法最大的问题是“电费和烧钱”。要消耗电能，反渗透膜用于截留杂质，每隔一段时间，膜需要清洗甚至更换。功耗和膜的维护和更换是成本高的关键技术问题。
　　简而言之，热法是蒸馏，它在100摄氏度的大气压力下蒸发，就像家庭汤一样。然而，海水不能使用，传统的蒸馏像汤一样会导致厚重的垢层。海水不会结垢，是海水淡化设备的另一种可靠方法，但也存在成本高的缺点。